La città è un bianco paese, abbarbicato sulla costa della collina vicino al mare, e solcato da grave profonde. Strano paese, dove il tempo pare abbia fermato la storia. Paese nuovo e antico. Dove civiltà si sono scontrate, mescolate, stratificate. Dove altre civiltà son passate senza lasciare traccia.

Fu cittadella messapica e avamposto dei Greci di Taranto. Forse aggregato di “civi” sotto i Romani, i cui abitanti assorbirono il verbo del Vangelo sin dai primi tempi del cristianesimo. Sorsero, tra lotte e contrasti, le semplici cripte quadrate, scavate nel tufo, e le prime rozze cappelle in muratura(..).

E. Iacovelli, Santa Maria della Scala, Massafra, 1963.